Iván Zahínos Ruiz, director de projectes de Medicus Mundi Mediterrània, ha estat nomenat Ciutadà d'Honor del Cantó de Sarajevo, una de les màximes distincions institucionals atorgades per la capital de Bòsnia i Hercegovina. El reconeixement destaca el seu “extraordinari compromís, dedicació i humanitat” durant gairebé tres dècades de treball solidari i cooperació internacional.
La relació de Zahínos amb Sarajevo va començar l'any 1998, pocs anys després de la fi de la guerra de Bòsnia. Va arribar-hi com a membre d'un equip d'òptics espanyols que oferia atenció visual gratuïta a la població afectada pel conflicte. Aquella primera missió humanitària, centrada especialment en persones vulnerables i infants amb discapacitat visual, va marcar l'inici d'un vincle profund i permanent amb la ciutat.
Posteriorment, Iván es va implicar plenament en la reconstrucció social i humana de Sarajevo. Juntament amb joves locals va impulsar la creació de l'Òptica Solidària de Mojmilo, integrada més tard al sistema públic sanitari del cantó, gràcies a la qual més de 14.000 persones van recuperar l'accés a una atenció visual especialitzada. També va participar en el desenvolupament de la primera facultat i clínica pública d'Òptica i Optometria a Bòsnia i Hercegovina després de la guerra.
Anys més tard, ja com a expert en salut pública i director de projectes de Medicus Mundi Mediterrània, va reprendre la seva tasca a Sarajevo promovent iniciatives de suport integral a dones víctimes de violència. Aquests programes, desenvolupats conjuntament amb entitats locals i finançats en part per l'Ajuntament de Barcelona, han permès reforçar la cooperació institucional entre Barcelona i Sarajevo, així com oferir assistència social, jurídica i psicològica a milers de dones.
Paral·lelament, Zahínos ha contribuït a difondre internacionalment la memòria i la identitat multicultural de Sarajevo a través d'articles, conferències i projectes audiovisuals. El seu documental Maldita – A Love Song to Sarajevo, reconegut amb un Premis Goya 2023, es va convertir en un homenatge a la fortalesa i a l'esperit obert de la ciutat bosniana.
Iván Zahínos rebent el premi.
Durant l'acte de lliurament celebrat al Teatre Nacional de Bòsnia i Hercegovina, Zahínos va agrair emocionat el reconeixement i va assegurar que Sarajevo li havia ensenyat “el veritable valor de la convivència, el coratge, l'amistat i l'hospitalitat”. Amb aquest nomenament, Sarajevo reconeix no només una trajectòria humanitària excepcional, sinó també un vincle de fraternitat construït durant més de 25 anys entre ambdues ribes de la Mediterrània.